如今，越来越多的精密、优质计量仪器广泛应用于几乎所有可以想象的测量需求，人们很容易忘记计量学无甚特别的起源。虽然精度度量制是各种行业的质量基础，并在21世纪被视作准确性的重要保证，但对测量的需求远比想象中的要早。
事实上，计量学是最古老的科学，最早记录的度量衡系统起源于公元前三千年或四千年。社会本身的形成需要度量制；当人们开始相互交易商品时，可以理解的是，他们希望确保自己得到与付出的价值是相等的，因此需要精确的度量衡。
最早的度量制是基于人体。例如，几乎每个文明都将“英尺”作为长度度量制，而“肘尺”则来源于拉丁语“cubitis”，用来指从肘部到中指指尖的距离。
在《圣经旧约》创世纪的第6-9章中曾提到过肘尺，上帝在指导诺亚制造方舟时用了肘尺。《圣经》中的利未记也提到了度量制35-37：“在长度、重量或数量的衡量上，你们不可判断错误。36你们要用精确的天平，精确的法码，精确的伊法，精确的赫因：我是耶和华你们的神，曾把你们从埃及地领出来。37你们要守我的一切律例典章，我是耶和华。”
作为参考，一伊法约为3/5蒲式耳或22升；一赫因约为4夸脱或3.5升。《古兰经》中也提到了度量制：“两样的度量为神所憎恶。”
T古埃及人也用肘尺作为建造金字塔的标准度量制。建造金字塔时，给工人们提供木肘尺作为指导标准，校准控制极其严格。每个月满月时，工人们都需要校准自己的肘尺，以确保准确性和一致性。如果不做，就会被处以死刑。请记住，金字塔建于公元前2630-2610年，它们只有0.05%的精确度。还不错！
图像来源——MSC，度量技术的进步
在近代史上，可以在《大宪章》中找到对度量制和衡量制的引用。Magna Carta Libertatum是中世纪拉丁语，意为“自由大宪章”，是1215年6月15日由英格兰国王约翰王同意的权利宪章。《大宪章》第35条要求谷物、葡萄酒、啤酒和布料采用标准度量衡。
虽然这个术语很古老（'russet'，'haberject'，'els'），但这个条款因它所代表的含义而显得很重要。1215年，英格兰经济一片繁荣，在欧洲大陆对英国羊毛需求的推动下，新城镇和市场遍地开花。为了贸易的繁荣，商业信任是必不可少的，要确保这一点，买方和卖方必须根据普遍同意的计量标准行事。
在《大宪章》所阐述的所有原则中，除了那些关于正义和正当程序的原则之外，正是这种确定度量衡的思想是最需要被北美新兴殖民地的宪法所采纳的。
度量制也与皇室紧密相连，英国女王常手持权杖和宝球；十字架代表基督对世界的统治权，而实际上是握在一个世俗统治者的手中。
权杖是一种象征性的装饰性权杖或法杖，由统治君主握在手中，作为皇家或帝国的标志。从象征意义来说，它指皇家或帝国的权威或最高统治权。传统上，度量制是由君主设定和维护的，所以“统治者”（ruler）一词以这种方式使用并非巧合。
同样，美国宪法第1条第8款也提到了度量制，国会有权“铸造货币，调整货币和外国货币的价值，并确定度量衡的标准”。
图像来源——‘千克：由来’木刻版画，18世纪，阐明了新标准。从左到右：升，克和米。